Тульские засеки – это крупные связанные между собой старовозрастные массивы. Расположены они на границе широколиственных лесов и северной лесостепи. В XVI-XVII вв. их использовали как оборонительные рубежи для защиты Московского государства.
С 1935 по 1951 годы здесь располагался Государственный природный заповедник «Тульские засеки». Его первоначальные цели и задачи заключались в охране массивов ценных широколиственных пород, разработке методов их искусственного восстановления и обогащении охотничье-промысловой фауны. Особую ценность представляли «резервные» дубы возрастом 200–300 лет, оставленные в XVIII–XIX веках для обсеменения вырубаемой лесной площади.
Сейчас эти территории имеют научное и природоохранное значение как крупнейший в Тульской области охраняемый участок засек, который может служить эталонной экосистемой восточно-европейских широколиственных лесов. Здесь сохранились виды животных, растений и грибов, характерные для широколиственных лесов засечного типа, а также редкие и нуждающиеся в охране виды, занесенные в Красные книги.
Засеки являются частью Изумрудной сети природоохранных территорий, которую образуют территории особого природоохранного значения. Основанием для внесения Тульских засек в Изумрудную сеть стало обитание в них следующих видов европейского значения:
-насекомые: отшельник обыкновенный;
-земноводные: краснобрюхая жерлянка;
-птицы: орел-карлик, большой подорлик, балобан, кобчик, рябчик, тетерев, коростель, дупель, полевой лунь, луговой лунь, болотный лунь, воробьиный сыч, зимородок, седой дятел, желна, средний, пестрый дятел, обыкновенный жулан, варакушка, ястребиная славка, мухоловка-белошейка;
-млекопитающие: прудовая ночница, норка европейская, речной бобр.
Природоохранная значимость территории Тульских засек подтверждена обитанием редких видов. К ним относятся виды, занесенные в Красную книгу Российской Федерации и в Красную книгу Тульской области:
-сосудистые растения: ветреница дубравная, волчье лыко, зубянка луковичная, зубянка пятилистная, клюква болотная, купальница европейская, лунник многолетний, лютик многолистный, многорядник Брауна, мятлик расставленный,
осока волосистоплодная, осока топяная, плаун годичный
-насекомые: пестряк благородный, усач лептура
-пресмыкающиеся: гадюка обыкновенная
-птицы: сплюшка, клинтух
-млекопитающие: орешниковая соня
В Тульских засеках произрастают ацидофильные дубовые леса.
Также они являются ключевой орнитологической территорией международного значения. Лес Тульские засеки относится к лесам высокой природоохранной ценности согласно критериям Лесного Попечительского Совета.
